これまで見てきたように、霊的健康の真の指標は神と人とを愛する能力における成長です。特に霊的修練をしなくても、難なく神と人とを愛せるのであれば、遠慮なく、修練など全て飛ばしてもかまいません。何か特定の活動をすることによって、神や人に良い印象を与えようなどとすることから、私たちはまったく自由です。人生における霊的修練とは、試合前のストレッチ運動のようなものです。いったんバスケットボールの試合が始まれば、試合前の練習で何回シュートを決めていたとしても、それで選手はおまけの点数がもらえるわけではありません。練習する唯一の理由は、試合中にシュートを決められるようになることです。


目覚めている時間はすべて「霊的修練の実践」に努めていても、より愛に満ちた人になるどころか、ますます愛のない人になってしまうこともあり得ます。もしそうなら、そういう人は、霊的修練など止めてしまうほうがましです。


(ジョン・オートバーグ『あなたがずっと求めていた人生』より